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ㆍ작성일	2026-05-26 (화) 11:08

경찰, 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란 고소인 2차 조사…5·18 유공자 추가
경찰, 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란 고소인 2차 조사…5·18 유공자 추가 고소 움직임

경찰이 스타벅스코리아의 이른바 ‘탱크데이’ 프로모션 논란과 관련해 5·18 민주화운동 유공자들을 상대로 추

가 고소인 조사를 진행했다. 5·18 기념일 당일 사용된 홍보 문구가 민주화운동 희생자와 유공자들의 명예를 훼손했다는 고소가 접수되면서, 경찰 수사는 프로모션 기획 경위와 내부 의사결정 과정 확인으로 확대될 전망이다.

서울경찰청 공공범죄수사대는 2026년 5월 25일 오후 광주 남부경찰서에서 정용진 신세계그룹 회장과 손정현 전 스타벅스코리아 대표 등을 고소한 5·18 민주화운동 유공자 박하성 씨 등 5명을 불러 조사했다. 박 씨는 앞서 5월 21일 한 차례 고소인 조사를 받은 데 이어 이날 두 번째 조사를 받은 것으로 알려졌다.

고소인 측은 스타벅스가 5·18 민주화운동 기념일인 5월 18일 진행한 프로모션에서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 표현을 사용한 것이 5·18 민주화운동을 왜곡·비방하고 희생자와 유공자들의 명예를 훼손한 행위라고 주장하고 있다. 이들은 정 회장과 손 전 대표 등을 상대로 모욕 및 5·18민주화운동 등에 관한 특별법 위반 등 혐의로 고소장을 제출했다.

논란은 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 맞물려 해당 문구를 활용한 마케팅을 진행하면서 확산됐다. ‘탱크’라는 표현은 1980년 5월 광주에 투입된 계엄군의 군사적 폭력을 떠올리게 한다는 비판을 받았고, ‘책상에 탁’이라는 문구 역시 민주화운동 관련 국가폭력 사건을 연상시킨다는 지적이 제기됐다.

사태가 커지자 신세계그룹은 5월 18일 손정현 스타벅스코리아 대표를 즉시 해임하고, 행사 담당 임원에 대해서도 문책성 조치를 하겠다고 밝혔다. 정용진 회장은 5월 26일 이번 사태와 관련해 직접 대국민 사과를 하고 자체 진상조사 결과와 재발 방지 대책을 발표할 예정인 것으로 전해졌다.

경찰은 앞서 5월 22일 정 회장 등을 모욕과 명예훼손 혐의 등으로 고발한 시민단체 관계자도 조사한 것으로 파악됐다. 현재까지 최초 고소에 참여한 유공자 5명 외에도 5·18 유공자 20여 명이 추가 고소 참여 의사를 밝힌 것으로 알려져, 향후 고소인 규모가 더 늘어날 가능성도 있다.

이번 사건의 핵심은 해당 마케팅 문구가 단순한 부주의인지, 5·18 민주화운동에 대한 왜곡·비방 또는 모욕에 해당하는지 여부다. 경찰은 고소장과 고소인 진술을 토대로 실제 혐의 성립 가능성을 검토하는 한편, 프로모션 기획·검수·승인 과정에서 문제의 문구가 어떤 경로로 사용됐는지 확인할 것으로 보인다.

5·18 민주화운동은 대한민국 현대사에서 국가폭력과 민주주의 회복의 의미를 함께 지닌 중대한 역사적 사건이다. 따라서 기업의 마케팅 활동이라 하더라도 사회적 참사의 기억과 민주화운동의 상징을 가볍게 소비했다는 비판이 제기된 이상, 수사기관의 판단과 별개로 기업 내부의 역사 인식과 검수 시스템에 대한 책임 있는 점검이 필요하다는 지적이 나온다.

경찰은 향후 고소인 추가 조사와 관련 자료 검토를 거쳐 피고소인 조사 여부를 결정할 방침이다. 수사 결과에 따라 이번 사건은 단순한 기업 홍보 논란을 넘어 역사 왜곡·명예훼손·기업 윤리 문제를 둘러싼 사회적 쟁점으로 이어질 가능성이 크다.

김 성은 기자.