탈북 청소년 성추행...천기원 목사에...최고형 집행 촉구

세계탈북여성지원연합회 기자회견

청소년 탈북민기숙형 대안학교 교장인 천기원 목사의 강제추행 등 형사재판에 중형을 내려달라는 기자회견이 서울 고등법원 앞에서 열렸다.

세계탈북여성지원연합(회장 김희연)은 지난 12일 "굽은 나무는 펼 수 있어도 굽은 사람은 결코 펼 수 없다면서 겉과 속이 다른 이런 야만인 손에서 희망이 절망으로 꺽여 버렸을 해당 청소년 탈북인 을 생각 하면 지금도 가슴 아프다고 울먹였다.

천 목사는 지난 1999년부터 북한 주민들의 탈북을 적극도와 1000여명 이상을 한국에 정착 시켜온 인물로 '아시아의 쉰들러'로 익히 알려졌다. 또한 탈북 청소년들을 위한 대안 학교를 마련해 그들을 돕고 있는 대안학교 학교장 이었다. 천 목사는 2022년 12월경 기숙사에서 자고 있던 16세 청소년을 추행하는 등 2016년부터 지난해 5월까지 청소년 6명을 8차례에 걸쳐 추행한 혐의를 받고 있다. 그에게 피해를 당한 가장 어린 피해자는 13살 이었다고 김 회장은 말했다.

지난 2월14일 서울중앙지법 형사합의29부는 아동·청소년의 성 보호에 관한 법률 위반(강제추행) 등의 혐의로 재판에 넘겨진 천 목사에게 징역 5년을 선고하고 성폭력 치료 프로그램 80시간 이수, 아동·청소년·장애인 관련 기관 취업 제한 5년을 명령한 바 있다.

김회장은 천기원 목사를 향해 "목숨걸고 찾은 자유의 품 이었지만 의지할 곳 없는 약한 여성과 또는 그들 자녀들의 궁박함을 이용하고 장기간에 걸쳐 이뤄진 파렴치한 성범죄는 비난받아 마땅하고 그에 따른 엄벌을 받는 것을 당연하게 생각하고 지금부터라도 남은 인생을 회개하며 살아가기를 바란다." 고 일침을 가했다.

법원을 향해서도 "약자 배려는 헌법의 기본가치이며 특히 아직 대한민국의 사회에 잘 적응되지 못하여 여러 가지 피해를 입고 있는 탈북 여성들의 인간다운 가치와 안전을 위해 공정하고 정의로운 법의 심판을 통하여 천기원 목사와 같은 범죄자들이 지은 죄에 대해서는 추상같은 처벌이 있어야 한다"고 목소리를 높였다.

한편 이 사건은 검찰측과 피고인의 쌍방상소로 현재 서울고등법원에 계류 중 이며 심리를 거친 후 7월16일 선고를 앞두고 있다. “세계탈북여성단체”는 탈북여성인 들로 조직된 단체로 탈북인들 의 안정적인 정착을 위한 협력과 봉사 취약계층의 지원 등 작지만 의미있는 일들을 하고 있다고, 김 희연 회장은 말했다.

유 지헌 기자