소방청은 지난 11일 오후 충북 음성군 충북혁신도시에 위치한 국립소방병원에서 이재명 대통령이 참석한 가운데 개원식을 개최했다고 밝혔다.

이날 개원식은 ‘국민의 생명을 살리는 소방의 사명, 국립소방병원이 함께합니다’를 주제로 진행됐으며, 소방공무원의 헌신과 치료·회복의 의미를 담은 영상 상영을 시작으로 경과보고, 대통령 기념사, 축하공연 등의 순서로 이어졌다.

국립소방병원은 화재·구조·구급 등 각종 재난현장에서 근무하는 소방공무원의 직무 특성을 반영해 질병 예방과 조기 발견부터 전문 진료, 치료, 재활, 건강관리까지 통합적으로 지원하기 위해 설립된 국내 최초의 소방 전문병원​이다.

소방공무원들은 화재 현장의 고열과 유해가스, 연기 등에 반복적으로 노출되는 데다 구조·구급활동 과정에서 근골격계 질환과 외상, 화상, 호흡기 질환을 겪을 가능성이 상대적으로 높다.

특히 교통사고와 대형재난, 사망사고 등 참혹한 현장을 반복적으로 접하면서 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울·불안, 수면장애 등 정신건강 위험에도 지속적으로 노출돼 국가 차원의 전문 의료체계 구축 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

국립소방병원은 이러한 소방공무원의 특수한 근무환경을 고려해 19개 진료과와 최대 302병상 규모의 종합병원 체계를 갖추고 외래·입원 진료를 비롯해 응급의료, 건강검진, 재활치료 등 종합적인 의료서비스를 제공하게 된다.

특히 화상센터·정신건강센터·통합재활센터·건강증진센터 등 4대 특성화센터를 중심으로 소방공무원의 직무 특성을 반영한 맞춤형 진료체계를 운영한다.

화상센터에서는 화재현장에서 발생할 수 있는 중증 화상과 유해가스 노출 등에 대한 전문 치료를 담당하고, 정신건강센터에서는 PTSD를 비롯한 직무 관련 정신건강 문제에 대한 진단과 치료를 지원한다.

통합재활센터는 재난현장에서 부상을 입은 소방공무원의 기능회복과 현장 복귀를 지원하고, 건강증진센터는 건강검진과 질병 예방, 만성질환 관리 등을 통해 장기적인 건강관리 역할을 수행한다.

병원은 서울대학교병원이 위탁 운영하며, 임상 진료와 소방의학 연구를 연계해 소방공무원에게 발생하는 직무 관련 질환에 대한 예방·치료체계를 고도화한다는 계획이다.

이재명 대통령은 이날 기념사에서 “국가의 제1책무는 바로 국민의 생명과 안전을 지키는 것”​이라며 재난현장에서 국민을 보호해 온 소방공무원의 헌신에 감사의 뜻을 전했다.

이 대통령은 이어 “다른 사람의 생명을 구하기 위해 뛰어든 그 순간이 정작 여러분의 몸과 마음에는 큰 상처로 남아 있었다”며 국립소방병원이 소방공무원을 가장 잘 이해하고 치료하는 의료기관으로 자리 잡아야 한다는 뜻을 밝혔다.

또 국립소방병원이 서울대학교병원의 임상 역량과 소방의학연구소에 축적된 데이터를 결합해 소방공무원의 직무 과정에서 발생하는 각종 질병을 선제적으로 예방하고 치료하는 소방의학의 중심기관으로 발전해야 한다고 강조했다.

정부 차원의 지원 방침도 밝혔다.

이 대통령은 의료진 기숙사 마련과 소방의학 연구개발(R&D)센터 확충, 24시간 응급의료체계 운영 등에 필요한 행정적·재정적 지원을 지속하겠다는 뜻을 밝혔다.

개원식 이후 이 대통령은 병원 내 고압산소치료실과 심폐재활검사시스템, 통합재활센터, 영웅쉼터 등을 둘러보고 소방공무원의 직무 특성에 맞춘 의료·재활시설 운영 상황을 점검했다.

고압산소치료실은 화재현장에서 발생할 수 있는 일산화탄소와 시안화물 중독 등을 전문적으로 치료하기 위한 시설이다.

이 대통령은 현장에서 고압산소치료의 활용 방법과 효과에 대한 의료진의 설명을 들은 뒤 “일산화탄소 중독 환자를 보다 전문적이고 체계적으로 치료할 수 있게 될 것 같다”고 말했다.

이어 통합재활센터에서 보행재활로봇과 상지재활로봇 등 첨단 재활장비를 살펴보고 치료 중인 퇴직 소방공무원과 지역 주민의 상태를 확인했다.

국립소방병원은 소방공무원 전문병원 기능과 함께 충북 중부권의 지역 거점 공공의료기관 역할도 수행한다.

병원은 중증·응급환자와 필수의료 수요에 대응하고 지역 주민에게 외래·입원·응급·재활 등 의료서비스를 제공해 충북 음성과 진천 등 중부권 지역의 의료 접근성을 높일 것으로 기대된다.

최용철 소방청장 직무대행은 “국립소방병원은 소방공무원들의 헌신에 답하기 위해 국가와 국민이 뜻을 모아 이뤄낸 소중한 결실”이라며 “현장 대원들의 몸과 마음을 든든히 보살피고 국민 모두가 믿고 찾을 수 있는 국가 안전망의 핵심 축으로 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

국립소방병원은 앞으로 소방공무원의 직업성 질환과 외상, 화상, PTSD 등에 대한 전문적인 치료는 물론 관련 질환에 대한 연구와 건강자료 분석 등을 통해 국내 소방의학의 전문성을 높이는 역할도 맡게 된다.

아울러 소방공무원의 치료와 재활, 건강한 현장 복귀를 지원하는 동시에 충북 중부권 주민들의 필수의료 공백을 보완하는 공공의료기관으로 자리 잡을 전망이다.

인 관영 기자